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Evaluación ecotoxicológica de contaminantes ambientales

La ecotoxicología es la ciencia que describe y predice el comportamiento de las sustancias en el ambiente, además estudia los efectos adversos de éstas en los ecosistemas, mediante el análisis de las rutas de exposición, la entrada al organismo y los efectos nocivos en individuos, poblaciones y comunidades. Los estudios ecotoxicológicos utilizan dos herramientas de investigacion las cuales emplean desde componentes subcelulares, células y secciones de tejidos, hasta organismos completos: el monitoreo ambiental y el monitoreo biológico. El primero, permite establecer las formas mediante las cuales se liberan los compuestos y determinar cuál es su destino en el ambiente; el segundo, consiste en evaluar los efectos adversos en individuos, poblaciones, comunidades y ecosistemas expuestos a contaminantes, mediante pruebas en laboratorio o estudios en campo.

Los ensayos utilizados requieren ser sencillos, prácticos, sensibles y repetibles. A este respecto, se están realizado estudios con plantas como Vicia faba y algunos grupos taxonómicos como peces y anfibios, utilizando biomarcadores, como micronúcleos, intercambio de cromátidas hermanas y fragmentación al ADN. Estas técnicas forman parte de una batería de pruebas ecotoxicológicas que se pretende establecer en el laboratorio de toxicología ambiental, con el fin de evaluar el riesgo de los contaminantes ambientales, así como de nuevas sustancias químicas, o mezclas de éstas.

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